Alzheimer & Dementie

Het belangrijkste symptoom bij dementie is de geheugenstoornis. Daarnaast kunnen er een of meer cognitieve stoornissen optreden: afasie (verminderd taalbegrip, niet op woorden kunnen komen), apraxie (verminderd vermogen handelingen uit te voeren) en agnosie (verminderd vermogen voorwerpen te herkennen). Ook is er een stoornis in de uitvoerende functies: de omgeving merkt dat de patiënt steeds meer moeite krijgt met het dagelijks functioneren.

Bron afbeelding: flickr.com

Dementie moet niet verward worden met normale ouderdomsvergeetachtigheid of met pseudo-dementie. Pseudo-dementie kan optreden wanneer iemand zichzelf verwaarloost, niet meer goed eet en apathisch wordt. Dit komt wel voor na het overlijden van de partner of door andere oorzaken van eenzaamheid. Ook een depressie kan verschijnselen geven die aan dementie doen denken. Het is belangrijk dat de diagnose dementie door een arts wordt gesteld, eventueel in samenwerking met een GGZ-instelling. De huisarts kan doorverwijzen, maar hij/zij kan ook zelf de diagnose stellen. Een belangrijk hulpmiddel hierbij is de observatielijst voor vroege symptomen van dementie (de OLD). Een ander hulpmiddel is de MMSE (Mini Mental State Examination). Een lichamelijk onderzoek en eventueel aanvullend (bloed)onderzoek kunnen belangrijke informatie opleveren om de diagnose met zekerheid te kunnen stellen. De huisarts kan ook verwijzen naar een geheugenpolikliniek.