Migraine is een kloppende of bonzende hoofdpijn die een aantal uren tot drie volle dagen kan duren. Meestal zit de pijn aan een kant van het hoofd. Licht en geluid worden meestal slecht verdragen tijdens een aanval. Vaak gaat migraine samen met misselijkheid of braken. Een migraineaanval kondigt zich vaak aan in een of twee stappen. In de eerste fase, die 1 tot 48 uur duurt, hebben mensen last van een stijve nek en van een veranderende stemming. Een kwart van de mensen ziet daarnaast vlak voor de aanval lichtflitsen, vlekken, golvende beelden of voelt tintelingen aan één kant van het lichaam. Dit is de aurafase die maximaal een uur duurt. 

De oorzaak van migraine is onbekend. De hoofdpijn kan uitgelokt worden door spanning en vermoeidheid en door bepaalde voedingsmiddelen zoals oude kaas en rode wijn (sulfiet). Ook smaakversterkers (in kant-en-klare en Chinese maaltijden) en de zoetstof aspartaam worden in verband gebracht met migraine. Hetzelfde geldt voor alcohol. Vrouwen hebben een drie keer grotere kans op migraine dan mannen: de menstruatiecyclus en het gebruik van de pil worden mede daarom ook gezien als uitlokkers van migraine.