Syfilis is een seksueel overdraagbare aandoening (soa) die veroorzaakt wordt door de bacterie Treponema pallidum. De infectie verspreidt zich door direct contact met syfilitische zweren, die voornamelijk op de externe geslachtsdelen, vagina, anus, of in het rectum voorkomen, maar ook op de lippen en in de mond kunnen worden gevonden. Syfilis kan worden overgedragen via vaginale, anale, en orale seks. Zwangere vrouwen met syfilis kunnen de infectie ook overdragen op hun ongeboren kind, wat ernstige gevolgen kan hebben.

Stadia van Syfilis

Syfilis ontwikkelt zich in verschillende stadia, elk met zijn eigen set symptomen:

  1. Primaire syfilis: Het eerste teken is meestal een enkele zweer (chancre) op de plek waar de bacterie het lichaam is binnengekomen, die pijnloos kan zijn en daarom onopgemerkt blijft. Deze zweer verschijnt gemiddeld drie weken na de infectie maar kan variëren van 10 tot 90 dagen.

  2. Secundaire syfilis: Enkele weken tot maanden na het verschijnen van de eerste zweer, kunnen er extra symptomen optreden, waaronder huiduitslag, koorts, zere keel, en gezwollen lymfeklieren. Deze symptomen verdwijnen na enkele weken, onbehandeld, maar de infectie blijft in het lichaam.

  3. Latente syfilis: Na de secundaire fase kan de infectie overgaan in een verborgen stadium, waarin geen symptomen zichtbaar zijn. Deze fase kan jaren duren.

  4. Tertiaire syfilis: Ongeveer een derde van de mensen die niet behandeld worden voor syfilis, ontwikkelt deze late en ernstigste fase van de infectie, die jaren na de oorspronkelijke infectie kan optreden. Tertiaire syfilis kan schade aan het hart, de ogen, de hersenen, het zenuwstelsel, de botten, en de gewrichten veroorzaken. Deze schade kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen of zelfs de dood.

Diagnose en Behandeling

Syfilis wordt gediagnosticeerd door middel van bloedtests, directe microscopische onderzoeken van een zweer, of andere tests op lichaamsvloeistoffen. De behandeling bestaat uit antibiotica, meestal penicilline, die zeer effectief is in het doden van de bacterie die syfilis veroorzaakt. Het is cruciaal om de behandeling vroeg in de infectie te starten om langetermijnschade te voorkomen.

Preventie

Preventieve maatregelen omvatten het gebruik van condooms tijdens seks, regelmatige soa-tests voor seksueel actieve personen, en, in het geval van zwangere vrouwen, vroege prenatale zorg en syfilis-screening om overdracht op het ongeboren kind te voorkomen.

Syfilis is een ernstige aandoening die, indien onbehandeld, kan leiden tot langdurige gezondheidsproblemen en zelfs de dood. Vroege detectie en behandeling zijn essentieel voor een succesvol herstel en om de verspreiding van de infectie te voorkomen. Het is belangrijk om open en eerlijke communicatie te hebben met partners over soa's en om medische hulp te zoeken als je denkt dat je risico loopt.