Hepatitis B is een virale infectie die ernstige schade aan de lever kan veroorzaken. Het virus wordt overgedragen via bloed, sperma of andere lichaamsvloeistoffen van een geïnfecteerde persoon. Dit kan gebeuren door onbeschermde seks, het delen van naalden of spuiten, en van moeder op kind bij de geboorte. Het is ook mogelijk, zij het minder gebruikelijk, dat het virus wordt overgedragen door niet-steriele medische instrumenten of via het delen van persoonlijke items zoals tandenborstels of scheermesjes die besmet zijn met geïnfecteerd bloed.

Symptomen

De symptomen van hepatitis B variëren en kunnen mild tot ernstig zijn. Sommige mensen ervaren geen symptomen, vooral niet in de vroege stadia van de infectie. Wanneer symptomen zich voordoen, kunnen ze omvatten:

  • Vermoeidheid
  • Koorts
  • Verlies van eetlust
  • Misselijkheid en braken
  • Buikpijn
  • Donkere urine
  • Gewrichtspijn
  • Geelzucht (vergeling van de huid en ogen)

Symptomen kunnen enkele weken tot maanden na blootstelling aan het virus verschijnen.

Acute vs. Chronische Hepatitis B

Hepatitis B-infecties kunnen acuut of chronisch zijn. Acute hepatitis B verwijst naar de eerste zes maanden na blootstelling aan het virus. De meeste mensen met acute hepatitis B herstellen volledig, maar een klein percentage kan een chronische infectie ontwikkelen. Chronische hepatitis B is langdurig, kan leiden tot ernstige leverproblemen zoals cirrose of leverkanker, en vereist continue monitoring en behandeling.

Behandeling

Er is geen specifieke behandeling voor acute hepatitis B. Rust, voedzame voeding en voldoende vocht worden aanbevolen om de symptomen te verlichten en het lichaam te ondersteunen bij het bestrijden van de infectie.

Voor chronische hepatitis B kunnen antivirale medicijnen helpen om de replicatie van het virus te vertragen, de progressie van leverziekte te verminderen en het risico op leverkanker te verlagen. De behandeling hangt af van verschillende factoren, waaronder de ernst van de leverziekte en het virusniveau in het bloed.

Preventie

Vaccinatie is de meest effectieve manier om hepatitis B te voorkomen. De hepatitis B-vaccin wordt aanbevolen voor zuigelingen, kinderen en volwassenen die een verhoogd risico lopen op infectie. Andere preventieve maatregelen omvatten het gebruik van condooms tijdens seks, het vermijden van het delen van naalden of andere scherpe voorwerpen, en het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen door gezondheidswerkers.

Het is belangrijk voor iedereen die risico loopt op hepatitis B, of die in nauw contact staat met iemand die het virus heeft, om zich te laten testen en indien nodig te laten vaccineren. Vroegtijdige detectie en preventieve maatregelen kunnen helpen om de verspreiding van het virus te beperken en de gezondheid van de lever te beschermen.