Onder verdovende middelen (= narcotica) kunnen zowel medische verdovende middelen als drugs worden verstaan.
Alle verdovende middelen leiden bij ondeskundig gebruik op den duur tot geestelijke (= verslaving) en/of lichamelijke (= gewenning) afhankelijkheid.

Medische verdovende middelen worden o.a. gebruikt als:
- pijnstillers, zoals morfine en afgeleiden daarvan
- hoest-prikkel-dempend medicijn: o.a. codeïne
- genotsmiddelen (= illegaal)

Opmerking
Alle verdovende geneesmiddelen vallen onder de Opiumwet en moeten bij uitgifte door een apotheek-houdende samen met de naam van de verstrekker en ontvanger in een apart register worden geregistreerd. Hierop wordt toezicht gehouden door de Inspectie van de Volksgezondheid.

zie ook: drugs