In landen waar veel langdurige worminfecties voorkomen, hebben mensen minder vaak allergische ziekten zoals astma, eczeem en hooikoorts. Hoe dat kan, ontdekte promovenda Lucièn van der Vlugt van het LUMC.
De worm Schistosoma besmet veel mensen in subtropische landen. Geen pretje, want de infectie kan zorgen voor sterke vermoeidheid en groeivertraging. Toch blijkt dat de worminfectie het afweersysteem in balans houdt. Ontstekingsreacties die optreden bij een allergische ziekte verlopen daardoor minder heftig.
Een groot voordeel, zo lijkt het. Maar moet je mensen met allergische aandoeningen zoals astma en eczeem ?behandelen? met een worminfectie? Nee; daarvoor is een worminfectie te ondermijnend. Toch denkt onderzoeker Van der Vlugt dat het mogelijk is om allergische ziekten te voorkomen en bestaande te behandelen door middel van bepaalde cellen die door de worm in hogere mate in het lichaam voorkomen. Nader onderzoek zal dat moeten uitwijzen.
Top Dossiers