Kinderen die duimzuigen of nagelbijten lopen minder risico om allergieën te ontwikkelen.
De onderzoekers denken dat doordat kinderen aan meer microben blootgesteld zijn, hun immuniteit verandert en ze minder vatbaar zijn voor allergieën.
Voor het onderzoek werden 1037 deelnemers 40 jaar lang gevolgd: vanaf hun geboorte tot volwassenheid. Hun ouders beantwoordden vragen over hun gewoontes als kinderen: zogen zij op hun duim of beten zij op hun nagels? Op 13- en 32-jarige leeftijd ondergingen de deelnemers een allergie-test. Een positieve test duidt op een verhoogd risico op een allergie voor die stof, bijvoorbeeld katten, gras of huisstofmijt.
Op 13-jarige leeftijd testte 38 procent van de kinderen die nagels beten op hun duim zogen positief op ten minste één allergeen. Daar tegenover testte 49 procent van de kinderen die geen van deze gewoonten had positief. Dit effect was nog steeds te zien op 32-jarige leeftijd.
De onderzoekers zeggen dat hun onderzoek laat zien dat de gewoontes die als slecht gezien worden, niet afgeraden te hoeven worden. Maar het is nog onduidelijk of de gewoontes ook daadwerkelijk een gezondheidsvoordeel opleveren.
Het onderzoek werd gedaan door de Universiteit van Otago in Nieuw-Zeeland en gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics.
Top Dossiers